보살사상의 종교적 의미

북방불교(대승불교)의 가장 큰 특징은 보살사상이다. 보살사상의 파급효과에 대해 몇가지 살펴보자

 

1. 우주적 보살개념과 함께 북방불교 특유의 회향개념등장

 회향은 우주적 보살들이 자신들의 넘치는 공덕을 불쌍한 중생들에게 나누어 주는것을 의미한다. 보

살들은 이렇듯 보살행을 실천하여 공덕을 중생에게 옮기기로 서원한 이들이다. 이는 해탈은 자력의

결과라는 남방불교(소승불교)의 가르침과 대조를 이룬다.

한가지 더, 회향은 신실한 불자라면, 누구나 가능하다. 이런 회향 때문에  나와 남의 구별도 없어지는

일체감,유대감,공동체 의식도 생긴다.

 

2.보살의 길은 모든 이들이 의미있는 삶을 살기위해 걸어야 할 원형으로 이해할수 있다.

 종교인들은 신앙생활을 하며 자라야 하고, 최고의 경지에 이르도록 힘써야 한다.

즉  보살이 걸어간 길을 보고, 자신들도 그렇게 걸어갈 것을 다짐하며 거기에 걸맞는 노력을 해야 한다.

 

3.북방불교 고유의 방편개념 등장

 방편사상에 의하면, 불교의 모든 가르침은 중생이 깨달음에 이르도록 도와주는 방편, 곧 일종의 수단

이상도 이하도 아니다.따라서 보살사상도 일종의 방편에 불과하다.

 

4.보살사상은 종교가 사람을 진정으로 남을 위하는 존재로 변화시킬수 있음을 보여주는 역사적 실증.

 토인비는 종교의 본질을 자기중심주의의 극복으로 보았다. 어느 종교가 참종교냐 아니냐의 기준은

그 종교가 신도들을 이기적으로 만드느냐 희생적으로 만드느냐, 다른말로 사랑과 자비를 강조하고 실

천하게 만드느냐 아니냐에 달렸다는 것이다. 남을 위한 존재인 보살정신은 참종교의 종교적 이상을

표현하는 아름다운 상징이다. 이런 보살의 이상앞에 어느 종교인이든, 자신이 믿는 종교가 종교 본연

의 모습으로 승화되어, 자기종교가 참종교임을 실증하도록 힘써야 하지 않을까?

 

참고)

1. 불교, 이웃종교로 읽다/ 오강남 지음/ 현암사